Les Chevaliers du ciel de la Der des Ders

        Si certains théoriciens avaient compris le rôle militaire que pourraient jouer les avions, les états majors d'avant 1914 restaient plutôt sceptiques. Dès le début de la guerre, pourtant les aéronefs s'avérèrent indispensables.

        En 1911, les Italiens sont les premiers à utiliser l'avion pour des opérations militaires pendant la conquête de la Libye. Objectif : repérer l'ennemi. Les autres armées sont alors rapidement séduites et des escadrilles ne tardent pas à voir le jour dans les autres pays d'Europe. 

        Si la guerre de tranchées a ses héros, les plus célèbres furent les chevaliers du ciel qui tout au long du conflit s'opposèrent en duels singuliers à bord de leurs aéroplanes aux couleurs flamboyantes. Ils exercèrent un attrait irrésistible sur le public. Ainsi nait le mythe de l'As, qui va être véhiculé non seulement par la grande presse européenne, mais aussi par les revues spécialisées comme La Guerre Aérienne du journaliste Jacques Mortane .

        Adulé par les journaux, et par l'opinion, l'As est celui qui atteint ou dépasse cinq victoires homologuées.

Dessins de Fernand Billard ( mitrailleur, ex-élève pilote)

     Cette bande dessinée illustre l'un des modes de recrutement des pilotes parmi les combattants du front et l'attrait de l'armée aérienne.  La Guerre Aérienne n° 16, 1916.

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