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Cinquante années après, c'est ainsi
que furent reçus ceux qui avaient été hébergés durant la guerre en
Creuse. Ce
département du centre de la France, qui comptait 200 000 habitants en 1940, a accueilli
pendant le conflit environ 3 000 Juifs dont 1 000 enfants et le taux de déportation y fut
très inférieur à la moyenne nationale : 8% contre 25 %.
Rappelons qu'en France, pendant ces années-là, 75 721 Juifs
furent déportés. Parmi eux se trouvaient 10 824 enfants : 8 780 avaient entre six et
dix-sept ans, 2 044 avaient moins de six ans.
Les enfants abrités en Creuse furent mieux protégés.
Comment l'expliquer ?
En mai 1996, un colloque consacré au sauvetage des enfants
juifs de France s'est tenu à Guéret. On y a souligné pour la Creuse :
l'attitude d'une population qui, comme celle du village de
Chabannes, accueillit les enfants juifs "hors de toutes considérations de
nationalité, de race et de religion" ;
l'exemple de communes où l'on avait jamais vu de Juifs mais où
des paysans surent ouvrir "leurs portes et leur coeur" ;
les multiples cas d'écoles primaires, de collèges et de lycées
où des enfants et des adolescents furent accueillis - sous leur nom véritable ou sous
une fausse identité - protégés et éduqués sans discrimination.
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La
situation des enfants juifs et les conditions de leur hébergement furent diverses :
certains appartenaient aux groupes d'enfants des maisons de
l'Oeuvre de Secours aux Enfants (O.S.E.), une organisation humanitaire de la communauté
juive
d'autres vivaient avec leurs parents, réfugiés dans une commune
creusoise où ils étaient parfois assignés à résidence.
d'autres enfin, avaient été placés, seuls ou avec des frères et
soeurs, chez des paysans, dans des familles d'accueil
Si l'histoire des enfants de l'O.S.E. est connue, celle des autres
l'est moins et reste dispersée dans des souvenirs locaux ou familiaux qui s'estompent
avec le temps.
Le propos de ce dossier est de mieux faire connaître
l'histoire de l'ensemble des enfants juifs en Creuse durant l'Occupation. |